Alma Rosé-Preis für die Erforschung der Geschichte der Verfolgten des Nationalsozialismus und der Geschichte ihrer materiellen Verluste und Entziehungen

Alma Rosé wurde als Nichte Gustav Mahlers in eine der bekanntesten Musikdynastien Österreichs, die Mahler-Rosé Familie, hineingeboren, war eine herausragende Solo-Violinistin und machte sich in den 1930er Jahren mit der Gruppe „Wiener Walzermädeln“ einen Namen. Von den Nationalsozialisten wurde sie nach dem „Anschluss“ aus rassischen Gründen, zusammen mit ihrem Vater, dem Konzertmeister der Wiener Philharmoniker Arnold Rosé, und mit ihren Instrumenten, einer Guadagnini und einer Stradivari, nach London ins Exil vertrieben. Alma befand sich auf einem Konzertengagement in den Niederlanden, als sie von der Besetzung durch die Wehrmacht überrascht wurde und so nachträglich in die Fänge der NS-Verfolgungsmaschinerie geriet. Der Plan, zu ihrem Bruder nach Kanada auszureisen scheiterte in letzter Minute. Bei ihrem Versuch, in die Schweiz zu flüchten, wurde sie aufgegriffen und von der Gestapo verhaftet.

1943 aus dem Durchgangslager Drancy nach Auschwitz verschleppt, wurde sie dort als die berühmte Alma Rosé erkannt, was die KZ-Aufseherin Maria Mandl bewog, sie aus Geltungssucht mit dem Aufbau eines Frauenorchesters in Auschwitz zu betrauen. Das Orchester war aus Musikerinnen im Alter zwischen 16 und 40 Jahren zusammengesetzt, denen somit eine Überlebenschance eingeräumt war. Das Orchester spielte Märsche beim Morgen- und Abendappell, ansonsten jedoch auch Konzerte klassischer Musik für alle („Sonntagskonzert“), oder Unterhaltungssongs, die die SS-AufseherInnen für private Veranstaltungen verlangten. Im April 1944 infizierte sich Alma Rosé und starb kurz darauf im SS-Krankenhaus des KZ Auschwitz, wo man sie trotz medizinischer Bemühungen nicht retten konnte. Es gibt Berichte, dass sogar das SS-Personal um sie trauerte.

Die meisten anderen Orchestermitglieder überlebten die Todesmärsche aus Auschwitz und die Befreiung in Bergen-Belsen, am bekanntesten ist die ehemalige Cellistin, Anita Lasker-Wallfisch, die regelmäßig in Vorträgen und Fernsehinterviews auf Alma Rosé, ihr Wiener Erbe, ihre musikalische Leistung sowie auf ihre Hilfsbereitschaft in Auschwitz aufmerksam macht. Klassische Musik war mit ein Faktor, um den KZ-Insassen Lebensmut zu geben und so ihren Überlebenswillen zu stärken.

Die Stradivari ihres Vaters Arnold Rosé ist seit 2006 im Besitz der Republik Österreich und wird durch die Sammlung historischer Streichinstrumente der Nationalbank verwaltet, die sie im Rahmen eines Stipendiums an aufstrebende junge Musiker*innen leihweise vergibt.

Im Zuge des noch jungen Forschungsfeldes der Provenienzforschung rückten zuletzt, nach spektakulären Studien zum Kunstraub, auch geraubte Instrumente in den Fokus der wissenschaftlichen Erforschung der NS-Unrechtspolitik (Objektgeschichte), daher eignet sich der Fall Alma Rosé symbolisch als Namensgeberin eines hier skizzierten, thematisch gewidmeten Examenspreises.Der Alma Rosé-Preis trägt zur Förderung und öffentlichen Anerkennung von Nachwuchswissenschaftler*innen bei und dient der Bewusstmachung der (auch wirtschaftlichen) Verbrechen des Nationalsozialismus, ihrer Profiteure und der Erinnerung an ihre Opfer, und damit der Aufklärung über Antisemitismus und Rassismus.